玉料的形体有大有小，形状各异，有棱角分明的山料，也有浑圆似卵石的籽料。在雕琢之前要根据玉料的形状形态，量料取材。

体积之量

依据玉料形体的条件，尽量高效率地利用原料体积，特别是对于贵重的玉料更应如此。有的作品尽管需要去掉一些料的边角，但应注意做到在重量上减少而在体积上感觉不明显。如果造型构图处理得好，还会产生大于原料的效果。

例如链条工艺，俗称玉雕链子活。它是玉雕中比较难又比较险的活计，既要求链条在器物本身取材，“取其材而不离其体”，在确定了取材部位之后再进行切割，安排好每个环圈之间的位置，做到均匀无误差；还要保证每节圈环都要完整无缺，环环相扣，圈圈相链，不能有一丝差池，否则就全功尽弃。

料形之量

根据料形思考酝酿取材（题材、内容），一块料是适合做浑厚古雅的花熏，还是适合做挺拔清秀的花瓶；是适合做形态优美，衣袂飘飘的仙女，还是适合做体态肥胖，一脸慈祥的弥勒佛，均要反复推敲。

如果作品设计脱离了玉料的形体，任凭主观想象设计造型，那么即使题材、内容再好，构图再生动，也是徒劳。

破形留神

“量料取材”应是充分考虑原料形体的前提下，进行构思设计，然后再根据设计的造型，采用“破形留神”手法，达到所设想的造型艺术效果。即按“量形”（按原料的形体），“破形”（破原料形体），“成形”（成艺术造型）的“三形”设计与琢制过程，进行玉雕作品的造型。

另外也有一些不经过破形，却收到较好艺术效果的作品，即有些玉料形体本身就具有某种造型特点，再经作者加以少许巧妙处理，就可成为“量料取材”用工不大的好作品。