从古至今，人们一直视玉为集天地灵气之精华的的瑰宝，中华民族拥有世界上独一无二的玉文化。古人认为玉是三界交流的媒介，是能为拥有者带来吉祥的意头，从有了阶级意识起，美玉也成为身份和地位的象征，现今出土的历代权贵的随葬品中，多数都能找到大量精美的玉饰、玉器，有的甚至还有玉衣，如汉代出土的金缕玉衣，说明人们对玉的崇拜已经贯穿整个生命周期，从生到死。

想象一下，当先祖们把那些莹润的石头，经过多次艰难的打磨，制成带有特殊意义的形状，再钻上小孔、穿上小绳，将它挂在脖子上或胸前，这说明古人已经产生对美的追求，标志着人类的思想中有了信仰和寄托。玉石，与神秘的自然、鬼神观念紧密联系在一起，就有了神秘的力量。这都表明在远古人类的想象当中，一方美玉对天地四方、对电闪雷鸣、对万物生灵都有说不尽的神秘联系和巨大影响力。

到了两汉时期，玉的雕刻出现了系统的装饰纹和主题纹。许多玉器的纹饰仍旧延续了战国玉器的纹饰风格，但动物纹样、云水纹样有了较特殊的使用。常见汉代装饰纹有谷纹、蒲纹、柿蒂纹、云纹、涡纹、龙纹、螭纹、鸟纹和兽面效、绳纹、网格纹等；以龙、凤、麒麟、夔等神兽为主题的雕刻也渐渐多起来，龙凤呈祥的主题经久不衰。在佛教盛的唐中期，佛教形象多成为玉雕的主题，佛像、观音这些主题传承至今。到了清代，翡翠雕刻主题基本上还是宣扬神之美，并没有创新，加之翡翠的稀有性，清代翡翠几乎成了皇室贵族的专属。原来故宫的玉白菜、穿越小说中皇帝爷们的玉扳指都是一景啊。

玉器饰品是蕴含升官发财的内容，比如如连中三元、五子登科、加官进爵等都是当时流行一时的雕刻主题。清康熙以来，西方文化得以进入中原地区，与传统文化互相融合。玉器雕刻在保留了传统风格和题材的基础上，融入了许多西方文化内涵的雕刻内容，这些创新令人耳目一新。渐渐地，翡翠不仅是皇室贵族地位、权势的象征，也是学子官员们的心头好，这就回归原始的信仰与美感，代表了大众对美好事物的追求与向往。